Un implant cochléaire est un dispositif électronique qui remplace les cellules auditives endommagées de l’oreille interne. Il est composé de deux parties : une partie interne et une partie externe.

La partie interne est insérée sous la peau derrière l’oreille lors d’une chirurgie. Elle comprend 24 électrodes qui stimulent directement le nerf auditif dans la cochlée.

La partie externe est constituée du processeur vocal qui est relié à l’antenne. L’antenne est munie d’un aimant qui permet le contact avec la partie interne.

Comment ça fonctionne ?

1. Les sons entrent dans l’implant cochléaire par un microphone qui capte les sons. Les sons sont ensuite analysés et codés par le processeur vocal (partie externe).
2. Les sons codés sont transmis à la partie interne. Celle-ci les transforme en impulsions électriques.
3. Les impulsions électriques sont dirigées vers les électrodes.
4. Les électrodes stimulent les fibres du nerf auditif qui se trouve à l’intérieur de la cochlée et qui envoie finalement l’information au cerveau.

Ce processus peut sembler lent, mais il se produit à la même vitesse qu’une personne entendante.

La différence entre un implant et un appareil auditif

L’appareil auditif amplifie les sons tandis que l’implant transforme en codant les sons (comme un ordinateur).

Est-ce qu’il faut changer la partie interne de l’implant après quelques années

Non. Les composantes internes sont recouvertes d’un plastique biocompatible (qui n’amène pas de rejet) et les électrodes sont faites d’un métal spécial qui ne rouille pas.

Source : Centre québécois d’expertise en implant cochléaire